Hokkaido fait partie de ces restaurants tenus par des Chinois qui ont ouvert ces dernières années à Lille, profitant de la mode des sushi.

Un restaurant chinois ou japonais ?

On peut lire ça et là que le patron est japonais, ce que je veux bien croire, mais pourtant certains détails ne trompent pas : le personnel parle chinois, la musique est chinoise, et certains éléments de la décoration font plus chinois que japonais. Ceux qui confondent la Chine et le Japon ne remarqueront cependant rien.

En entrant dans le restaurant, ma première impression fut malgré tout très bonne. Les serveuses en kimono sont accueillantes, semblent bien comprendre le français (ce qui est loin d’être le cas partout), et les tables sont belles.

Une carte variée

La carte, quant à elle, impressionne par sa diversité qui est, je pense, inégalée à Lille. On peut en effet trouver non seulement sushi, maki et autres sashimi, mais aussi tempura et yakisoba. C’est ce qui m’a principalement attiré dans ce restaurant.

Me voilà donc parti pour un menu 18 qui se compose d’une salade, d’une soupe, et de 8 sushi. J’aurais aimé prendre des yakisoba, mais l’envie de comparer les sushi avec les autres restaurants de la ville était très forte !

On commence par la traditionnelle salade de chou blanc, la même que dans la plupart des restaurants japonais. On note un soin tout particulier accordé à la présentation, avec un peu de carotte râpée et des graines de sésame. C’est joli, et c’est bon.

On continue avec la non moins traditionnelle soupe miso. Une fois de plus, la présentation est belle, mais le tofu est émietté. Moi qui aime les gros morceaux, ça ne m’a plu que moyennement.
Il est dommage aussi que la soupe soit servie avant le plat principal. Dans un vrai restaurant japonais, elle le serait à la fin. Est-ce par méconnaissance des traditions japonaises ou pour s’adapter aux habitudes des Français ?

Les pires sushi de Lille ?

On passe enfin aux sushi. Ils sont ici accompagnés d’un riz chaud, ce qui est paraît-il une erreur, puisque les sushi se composent déjà de riz. Laissons le bol de riz de côté, et goûtons…
Si la salade et la soupe peuvent difficilement être ratées, les sushi demandent un peu plus de compétences. Et là, c’est la catastrophe ! Aucune sensation de fraîcheur dans la bouche, le goût du riz est beaucoup trop fort et nous empêche de sentir celui du poisson ! Encore faudrait-il que le poisson ait du goût. Je n’ai en effet pas su faire la différence entre le saumon et le thon.
J’ai voulu prendre des « risques » avec ce menu, puisqu’il comportait un sushi de poulpe. Je ne suis habituellement pas tenté lorsque je vois des ventouses, mais j’avais quand même envie de goûter. C’était finalement caoutchouteux, sans saveur particulière. Je me dis que le poulpe était peut-être au même niveau que le saumon et le thon. Il faudra que je teste ailleurs…

Bref, Hokkaido est une grande déception. J’avais envie de partir sans payer, et c’est bien la première fois que ça m’arrive.
La cuisine japonaise est un art qui ne s’improvise pas. Certains restaurateurs chinois ne l’ont malheureusement pas compris et profitent que cette cuisine ait le vent en « poulpe » pour se faire de l’argent. À voir le nombre de personnes qui fréquentent Hokkaido, ils n’ont cependant pas de « sushi » à se faire. Je ne peux en effet pas croire que tous les clients venaient pour la première fois.

Il ne faut pas délaisser pour autant tous les restaurants japonais sous prétexte qu’ils sont tenus par des Chinois. Certains s’en tirent plus honorablement. Je ne manquerai pas de vous donner de meilleures adresses.

* Voir la liste des restaurants japonais de Lille

Note :